Egwyddor weithredol argraffydd thermol yw bod elfen gwresogi lled -ddargludyddion wedi'i gosod ar y pen print. Ar ôl i'r pen argraffu gynhesu a chysylltu'r papur argraffu thermol, gellir argraffu'r patrwm gofynnol. Mae'r egwyddor yn debyg i egwyddor peiriant ffacs thermol. Cynhyrchir y ddelwedd trwy wresogi, gan achosi adwaith cemegol yn y ffilm. Mae'r adwaith cemegol argraffydd thermol hwn yn cael ei gynnal ar dymheredd penodol. Bydd tymheredd uchel yn cyflymu'r adwaith cemegol hwn. Pan fydd y tymheredd yn is na 60 gradd, mae'n cymryd amser hir, hyd yn oed sawl blwyddyn, i'r papur fynd yn dywyll; A phan fydd y tymheredd yn 200 gradd, bydd yr adwaith hwn wedi'i gwblhau mewn ychydig o ficrosecondau.
